Morreu no s\u00e1bado (25) de dezembro, o historiador anglo-americano Jonathan Spence, professor aposentado de Yale era uma das maiores autoridades no estudo da China e autor do cl\u00e1ssico “Em Busca da China Moderna”, entre outros.<\/p>\n\n\n\n
Autor de dezenas de livros sobre a China, Spence se fez conhecido no mundo por “Em Busca da China Moderna”, publicado no Brasil pela Companhia das Letras. A obra, de 960 p\u00e1ginas, hoje est\u00e1 fora de cat\u00e1logo.<\/p>\n\n\n\n
Aposentado desde 2008 da Universidade Yale, onde trabalhou durante a maior parte da vida, Spence morreu aos 85 anos em West Haven, no estado americano de Connecticut, por complica\u00e7\u00f5es da doen\u00e7a de Parkinson.<\/p>\n\n\n\n
O livro cobre a hist\u00f3ria do gigante asi\u00e1tico do s\u00e9culo 17 at\u00e9 o massacre da Pra\u00e7a da Paz Celestial, em 1989 \u2014 passando de forma detalhada pela ascens\u00e3o e queda das duas \u00faltimas dinastias do pa\u00eds, Ming e Qing, pelo dom\u00ednio por pot\u00eancias estrangeiras, a queda do imp\u00e9rio em 1911, a guerra civil, a Revolu\u00e7\u00e3o Comunista, a Revolu\u00e7\u00e3o Cultural e o in\u00edcio das reformas capitalistas no fim dos anos 1970.
Spence escreveu ainda “O Pal\u00e1cio da Mem\u00f3ria de Matteo Ricci” (Companhia das Letras), sobre um jesu\u00edta italiano que viveu na China e na \u00cdndia no s\u00e9culo 16, e “O Filho Chin\u00eas de Deus”, publicado no Brasil pela mesma editora.<\/p>\n\n\n\n
Neste \u00faltimo, ele conta a hist\u00f3ria da rebeli\u00e3o dos Taiping, quando um l\u00edder chin\u00eas no s\u00e9culo 19 se proclamou filho de Deus, criou um governo aut\u00f4nomo no interior do pa\u00eds e reuniu um ex\u00e9rcito de 2 milh\u00f5es de soldados \u2014 estima-se que o conflito com o governo central tenha deixado mais de 20 milh\u00f5es de mortos.
Os dois livros tamb\u00e9m est\u00e3o esgotados.<\/p>\n\n\n\n
Spence deu tr\u00eas grandes entrevistas \u00e0 Folha desde o come\u00e7o deste s\u00e9culo.
Em 2001, ele j\u00e1 analisava as tens\u00f5es diplom\u00e1ticas entre China e Estados Unidos. Em 2003, dissertou sobre as dificuldades que a China teria para se tornar a maior pot\u00eancia deste s\u00e9culo. Na \u00faltima, em 2005, falou sobre o in\u00e9dito processo de internacionaliza\u00e7\u00e3o do pa\u00eds e j\u00e1 comentava sobre as possibilidades de uma invas\u00e3o a Taiwan.<\/p>\n\n\n\n
“\u00c9 a maior \u00e1rea territorial que a China perdeu e n\u00e3o conseguiu de volta desde que os japoneses tomaram Taiwan, no s\u00e9culo 19. Desde ent\u00e3o, a ilha tem estado separada da China continental. A identidade de Taiwan \u00e9 um problema intrincado no direito e na pol\u00edtica internacionais”, disse.<\/p>\n\n\n\n
“Nesse sentido, acho que eles querem muito Taiwan de volta. Eles queriam a regi\u00e3o nordeste [Manch\u00faria] de volta e conseguiram. Eles queriam a Mong\u00f3lia, mas perderam por causa da ex-Uni\u00e3o Sovi\u00e9tica. Eles queriam o Tibete e conseguiram, eles queriam Xinjiang e conseguiram. Taiwan \u00e9 uma \u00e1rea enorme que era controlada pelo governo central e agora n\u00e3o o \u00e9. H\u00e1 um gigantesco debate.”<\/p>\n\n\n\n
A morte de Spence foi lamentada por pesquisadores de todo o mundo. “Jonathan Spence, grande sin\u00f3logo e estudioso dos jesu\u00edtas na China, historiador que escrevia muito bem, se foi ontem”, escreveu o historiador Luiz Felipe de Alencastro.<\/p>\n\n\n\n
Joanne Freeman, tamb\u00e9m professora de Yale, chamou o colega de “um historiador e escritor incrivelmente criativo \u2014 e tamb\u00e9m de bom cora\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n\n\n\n